A execução de Robespierre, em França

Gravemente ferido no decorrer da sua captura, que teve lugar na véspera, na qual tinha tentado suicidar-se com um tiro mas que apenas feriu o maxilar, Robespierre foi o penúltimo a ser executado. A sua cabeça foi exibida à multidão, sob aplauso geral.

Todos os executados foram posteriormente colocados numa vala comum e cobertos de cal viva antes de serem sepultados, de forma a evitar a identificação do corpo de Robespierre. Foi este o fim de uma das figuras mais controversas da história de França e que desempenhou um papel fundamental no rumo da Revolução Francesa.

• Quem era Robespierre?

Maximilien François Marie Isidore de Robespierre foi um advogado e político, originário de uma família de notários e advogados, que ganhou notoriedade como orador nos anos iniciais da Revolução Francesa e que rapidamente assumiu um papel relevante nas lutas políticas em curso.

Depois da tomada da Bastilha, tomou a liderança de uma das fações em conflito e assumiu a vanguarda do processo revolucionário. Feroz defensor dos ideais de liberdade e da igualdade mas cada vez mais envolvido na luta política implacável que envolveu a Revolução, Robespierre acabou ser o responsável pela repressão sangrenta levada a cabo pelo chamado Comité de Salvação Pública, e que ficou conhecida como o Grande Terror.

Vários dos seus inimigos ou rivais políticos foram condenados à guilhotina e sumariamente executados. Robespierre acabou por perder rapidamente os apoios de que dispunha e por cair em desgraça.

A 27 de julho de 1794 a Convenção republicana ordenou a sua prisão e execução sumária, que foi prontamente levada a cabo no dia seguinte, sem qualquer julgamento.

• Qual foi o seu legado?

Robespierre permanece, hoje em dia, como uma das figuras mais controversas da história da Revolução Francesa. O contraste entre os seus ideais de liberdade e igualdade universais, desde a oposição à escravatura à defesa do sufrágio universal, e a brutalidade da sua ação política, transformaram-no num símbolo revolucionário merecedor ora de admiração, ora de repulsa.

A sua biografia só mereceu atenção após a época de Napoleão, quando a França procedeu à revisitação do período revolucionário. Os movimentos socialistas do século XIX recuperaram parte da sua herança política e a Rússia bolchevique elevou-o à categoria de herói revolucionário.

Ao longo do século XX, Robespierre continuou a ser uma figura invocada por historiadores e ideólogos, mas a contradição evidente entre o seu pensamento e as suas ações continua a ser um ponto de discórdia e de polémica.