Revolta no navio Bounty

A revolta fez-se sem derramamento de sangue, apesar da enorme confusão que se gerou. Parte da tripulação aderiu ao motim, e a restante permaneceu fiel ao capitão Bligh e foi largada num bote, com mantimentos para 5 dias.

Aparentemente, os amotinados sobreavaliaram a disposição da tripulação para aderir à revolta e esperavam que apenas 2 ou 3 homens mais próximos de Bligh o seguissem, mas mais de vinte acabaram por fazê-lo.

Todos sabiam que os regulamentos da marinha de guerra britânica eram severos com os casos de motim e que nunca poderiam regressar a Inglaterra, se aderissem à revolta, além de que seriam perseguidos como criminosos.

• Quais foram os motivos da revolta?

O Bounty tinha sido adquirido pela marinha britânica para realizar uma missão botânica, a de adquirir e transportar um número considerável de pés fruta-pão no Taiti, na atual Polinésia Francesa, e de transportá-los para as possessões britânicas na América.

O navio partiu de Inglaterra a 23 de dezembro de 1787 e a viagem decorreu sem problemas, mas a longa estadia de 5 meses na ilha de Taiti fez declinar a disciplina da tripulação e criou grandes tensões entre o capitão Bligh e Christian, cujas relações tinham sido de confiança e de amizade até essa altura.

Houve negligência nos trabalhos e deserções, o que obrigou o capitão a aplicar castigos severos e humilhantes aos seus homens, em particular a Christian.

A 5 de abril de 1789, o navio largou da ilha de volta a Inglaterra. O regresso à dura vida no mar foi mal recebida pela tripulação, exasperada com a crescente dureza e injustiça dos castigos infligidos pelo capitão, mas parece seguro assumir que nenhuma revolta teria ocorrido se não tivesse sido conduzida e instigada por Fletcher Christian.

• Que desfecho teve?

Os revoltosos regressaram ao Taiti e acabaram por se separar em dois grupos; um primeiro ficou na ilha e foi mais tarde aprisionado por um navio britânico, levado para Inglaterra e julgado; 3 homens vieram a ser condenados à morte, mas os restantes foram absolvidos ou perdoados.

Um segundo grupo, onde se incluiu Christian, fugiu com um conjunto de homens e mulheres do Taiti para a ilha remota de Pitcairn, onde deixou descendência que perdura até aos nossos dias. Quanto a Bligh e aos homens que se mantiveram fiéis, prosseguiram uma penosa jornada para oeste, até alcançarem Kupang, que era então o centro da presença holandesa em Timor.

A 14 de março de 1790, Bligh estava de regresso a Londres e pôde relatar os eventos da sua odisseia às autoridades. O caso da revolta no Bounty foi tema de contos e romances e foi, mais tarde, adaptado ao cinema por várias vezes, adquirindo enorme popularidade e tornando-se, assim, o motim mais famoso da História.