A Ordem dos Templários e o Castelo de Tomar

A história dos Templários começa com nove cavaleiros, filhos segundos de senhores feudais, que juntaram forças para proteger os peregrinos europeus das agressões dos sarracenos durante as visitas aos lugares sagrados no reino de Jerusalém. O espírito das Cruzadas contra os infiéis dominava toda a Europa nos séculos XI e XII, e estes nobres guerreiros chefiados por Hugues de Payns, estavam dispostos a morrer para salvar a Igreja.

Seguindo o exemplo dos monges tradicionais, decidiram abraçar a vida religiosa com votos de pobreza, obediência e castidade, fundando a Ordem dos Pobres Cavaleiros de Cristo. Porém, como a caridade não providenciava toda a logística necessária na proteção dos peregrinos, aceitaram de bom grado donativos reais. Do rei Balduíno II, receberam os cavaleiros a sua nova morada, um espaço real construído sobre as ruínas do Templo de Salomão.

Conhecidos a partir daqui como os cavaleiros do Templo, conseguiram  com a ajuda do monge francês Bernardo de Claraval, um incansável apoiante da causa dos monges-guerreiros, a bênção do Papa, em 1120. Nove anos depois, a primeira Ordem militar da história, aquela que tinha assumido a missão de defender os reinos cristãos da Terra Santa e da Europa, seria aprovada no Concílio de Troyes.

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O país rural e senhorial da reconquista

Por esta altura, as muitas vitórias somadas na luta contra os infiéis, bem como a imensa riqueza que geriam com sucesso e a fama de banqueiros íntegros, criaram à volta dos Templários uma lenda em toda a cristandade ocidental. Servidores fiéis, cumpridores de uma rigorosa disciplina religiosa e exímios soldados, os Templários gozavam de grande prestígio quando entraram em terras lusas para auxiliar D. Afonso Henriques na formação do reino de Portugal.

Recompensados com generosas doações pelas façanhas militares, como a tomada de Santarém aos mouros, os templários ficaram proprietários de vastos territórios, onde promoveram o povoamento e edificaram várias fortalezas.

No Castelo de Soure, doado por D. Teresa, estabeleceram a primeira sede, mas com os avanços da reconquista transferiram para Tomar, o novo centro estratégico do reino, a sua casa-mãe, até à data da sua extinção, em 1312. Foi aí, no alto de um monte, que Gualdim Pais, o grão-mestre fundador da Ordem dos Templários em Portugal, mandou construir um dos castelos mais imponentes dos monges-guerreiros, inovador na arquitetura militar como salienta na peça Paulo Pereira, historiador de arte.

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