Forma-se em medicina e especializa-se em doenças tropicais, durante uma estadia em S. Tomé e Príncipe.

É um republicano empenhado e, desde o tempo de estudante, é também conhecido pela sua retórica realizando discursos que atraem multidões.

Ainda durante a monarquia é preso devido à sua ação revolucionária.

Após a implementação da República é nomeado Ministro do Interior e mais tarde assume a presidência. É o único presidente da Primeira República a cumprir um mandato completo.