O manuelino desenvolveu-se no reinado de D. Manuel I (1491-1521), no auge da expansão marítima, viagens que inspiram muitos dos elementos naturalistas e “vegetalistas” desta complexa ornamentação, exagerada e ampliada.

São conchas, cordas, corais, folhas, alcachofras, animais, seres imaginários e exóticos, saídos da epopeia dos grandes mares que cobrem janelas, portas, arcadas, colunas e rosáceas.

A esfera armilar, símbolo do poder régio, e a cruz da ordem de Cristo, símbolo do poder divino, são os motivos mais importantes da arte manuelina.