O “Caso Dreyfus”

Foi no dia 22 de dezembro de 1894 que foi proferida a sentença, após um breve julgamento, feito em tribunal militar e à porta fechada, de prisão perpétua. Dreyfus foi acusado de passar documentos militares secretos ao exército alemão. Foi destituído da sua patente e enviado para a Ilha do Diabo, a prisão militar francesa na Guiana, onde viveu vários anos até à reabertura do processo, após o escândalo que rebentou junto da opinião pública francesa.

• Qual o motivo da controvérsia?

O Caso Dreyfus poderia ter sido rapidamente resolvido e nunca ter atingido qualquer notoriedade. Os serviços de contra-espionagem franceses fizeram uma investigação mais profunda e detetaram vários erros no processo, com o surgimento de indícios seguros de que se tinha tratado de uma injustiça.

O que verdadeiramente transformou o assunto num Caso nacional foi a forma como os responsáveis do exército francês ocultaram informações e forjaram documentos, agravando a pena de Dreyfus. Rapidamente alastrou pela opinião pública a ideia de que o capitão fora um bode expiatório num processo viciado à partida, que fora incriminado por ser judeu e que as autoridades militares procuravam sobretudo salvar a face da instituição militar à custa do sacrifício de um inocente.

• Que efeitos teve?

O Caso Dreyfus abalou profundamente a confiança dos franceses nas suas instituições e na sua justiça e dividiu a sociedade francesa entre apoiantes e detratores do capitão, fazendo emergir o anti-semitismo latente e as frustrações nacionalistas da França, humilhada após a derrota sofrida em 1870.

Ficou célebre o envolvimento do escritor Emile Zola, com a publicação de um violento manifesto de apoio a Dreyfus, o “J’Accuse”.

Quanto ao capitão, veio a provar-se que as acusações eram falsas. Só em 1906 foi reabilitado e novamente incorporado no exército. Serviu a França na I Guerra Mundial e veio a falecer em 1935. O Caso com o seu nome, porém, continua a ser revisitado e estudado como exemplo paradigmático de injustiça de Estado.