Nasceu em Lisboa, em 1191 ou 1195, e teve como nome de batismo Fernando.

Aos vinte anos escolheu a vida religiosa e começou por se juntar aos frades dominicanos, mas quando conhece S. Francisco Xavier fica fascinado com a nova ordem e veste o hábito dos franciscanos.

Viveu em Portugal, França e Itália.

Erudito é ainda hoje considerada figura central dos franciscanos. Morreu em Pádua, Itália, e foi canonizado em 1232.