Ciclos de vida

Num ciclo de vida, na reprodução sexuada, observam-se os fenómenos de meiose e fecundação, separando duas fases nucleares, uma com células haploides e outra com células diploides. 

• A haplofase, ou fase haploide (com n cromossomas), inicia-se com as células que resultam da meiose e termina na fecundação.  
• A diplofase, ou fase diploide (com 2n cromossomas), inicia-se com o ovo ou zigoto (que resulta da fecundação) e termina com a meiose. 

Esta alternância de fases nucleares garante a manutenção do número de cromossomas de cada espécie. Contudo, a ocorrência destes dois fenómenos pode ocorrer em momentos diferentes do ciclo de vida do ser vivo. Assim, de acordo com esta variação, existem três tipos de ciclos de vida:  

• diplonte,  
• haplonte e  
• haplodiplonte. 

No ciclo de vida haplonte, a meiose é pós zigótica, pois ocorre imediatamente a seguir à formação do ovo ou zigoto diploide. Neste ciclo, a meiose permite a formação de células haploides que, ao dividirem-se por mitoses sucessivas, originam um organismo pluricelular constituído por células haploides. Os gâmetas são, também, produzidos por mitose. A única entidade diploide é o ovo ou zigoto; todas as restantes são haploides. Este ciclo de vida é comum na maioria dos fungos e algas. 

No ser humano, tal como na maioria dos animais, o ciclo de vida é diplonte. Os gâmetas são as únicas células haploides; tudo o resto é diploide. A meiose ocorre aquando da produção de gâmetas (meiose pré-gamética) e o zigoto divide-se por mitoses consecutivas, originando um indivíduo pluricelular com células diploides. 

O ciclo de vida haplodiplonte, característico das plantas e de algumas espécies de algas, exibe uma verdadeira alternância de gerações (gametófita e esporófita), registando vários estádios multicelulares diploides e haploides. A meiose ocorre no esporófito (entidade multicelular diploide) imediatamente antes da formação de esporos, sendo, por isso, denominada pré-espórica. Originam-se estruturas haploides, os esporos, que, por mitoses sucessivas originam a entidade multicelular haploide, o gametófito. Este, também por mitose, produz gâmetas. O ovo ou zigoto (diploide), resultante da fecundação dos gâmetas, ao germinar, desenvolve-se formando o esporófito. 

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