Explicar deformações com base na mobilidade da litosfera e no comportamento dos materiais. 

A deformação das rochas corresponde à alteração da sua forma e/ou volume originais. Essa deformação é o resultado da atuação de tensões¹ sobre as diferentes rochas ao longo do tempo. As tensões que atuam nas rochas resultam da pressão a que elas estão submetidas abaixo da superfície (tensão litostática ou confinante) e das tensões geradas pela movimentação das placas tectónicas (tensões tectónicas ou dirigidas), originando diferentes estruturas. 

A deformação das rochas depende do tipo de tensões atuantes e do tipo de comportamento das rochas quando sofrem essas tensões.  As tensões podem classificar-se em: 

1. tensões litostáticas ou confinantes –  abaixo da superfície, as rochas estão submetidas a uma pressão que atua com igual magnitude em todas as direções, devido ao peso exercido pelas rochas situadas acima. É o equivalente à pressão hidrostática. Há variação no volume do corpo rochoso;
2. tensões tectónicas ou dirigidas (não litostáticas) – quando a pressão é diferente nas várias direções, de acordo com as forças tectónicas. Há alteração na forma/geometria do corpo rochoso:

b.1) tensões compressivas – quando as rochas são apertadas por tensões que atuam em sentidos opostos, segundo uma direção perpendicular à superfície da rocha, provocando o encurtamento e/ou achatamento do corpo rochoso segundo a direção paralela à tensão aplicada, e ao seu alongamento segundo a direção perpendicular à direção da tensão aplicada. Estas tensões fazem-se sentir, normalmente, sobre as rochas presentes em limites convergentes de placas tectónicas e levam ao encurtamento crustal. Dependendo do comportamento das rochas, poderão formar-se dobras e falhas inversas; 

b.2) tensões distensivas, extensivas ou de tração – quando as rochas são estiradas/esticadas por tensões que atuam em sentidos opostos, segundo uma direção perpendicular à superfície da rocha, provocando o alongamento do corpo rochoso segundo a direção paralela à tensão aplicada. Estas tensões fazem-se normalmente sentir sobre as rochas presentes em limites divergentes de placas tectónicas, podendo originar falhas normais e levando ao estiramento crustal. 

b.3) tensões de cisalhamento, tangenciais, ou de corte – quando as rochas são distorcidas por ação de tensões que atuam em sentidos opostos paralelamente à superfície da rocha, provocando movimentos de torção em sentidos opostos do corpo rochoso. Estas tensões fazem-se normalmente sentir sobre as rochas presentes em limites transformantes de placas tectónicas, podendo originar falhas com desligamento direito ou esquerdo. 

O comportamento mecânico ideal dos materiais rochosos em relação às tensões sofridas pode classificar-se em: 

1. comportamento elástico – quando as rochas se deformam de modo elástico, ou seja, a sua deformação é proporcional à tensão aplicada, voltando ao estado não deformado se as tensões forem removidas.
2. comportamento frágil ou rígido – quando as rochas se deformam partindo, em resultado das tensões que atuam sobre elas, quando o seu limite de elasticidade é ultrapassado, originando fraturas e
3. comportamento dúctil ou plástico – quando as rochas se deformam sem partir, em resultado das tensões que atuam sobre elas, quando o seu limite de elasticidade é ultrapassado, originando dobras. A deformação das rochas será mantida, mesmo que as tensões sejam removidas. 

O tempo ao longo do qual as tensões atuam sobre as rochas também é fundamental para a deformação obtida, condicionando de forma direta a resposta do material à tensão sofrida. Uma rocha sujeita à atuação de uma tensão constante ao longo de um intervalo de tempo longo, pode deformar-se dobrando (comportamento dúctil), enquanto que a mesma rocha sujeita à mesma tensão, mas num curto intervalo de tempo, poderá fraturar (comportamento frágil). 

A profundidade (temperatura e pressão litostática) a que as rochas se encontram também é determinante para o tipo de deformação resultante. Um material rochoso que exiba um comportamento frágil/rígido nas condições de superfície, fraturando, tenderá a apresentar um comportamento dúctil, dobrando, quando exposto a condições de maior profundidade, onde a temperatura e a pressão litostática são mais elevadas. 

 Outros fatores, como a presença de fluidos, de fraturas e de foliações influenciam a deformação das rochas, favorecendo normalmente o comportamento frágil.