Embaixada de D. João V chega a Pequim

No dia 18 de maio de 1727, Alexandre Metelo de Sousa e Meneses, embaixador de D. João V, entrou oficialmente em Pequim à frente de uma comitiva. Aguardava-o uma receção preparada pelo imperador Yongzheng, formada por uma guarda de honra de 200 soldados.

A entrada da embaixada na capital decorreu com a maior pompa e circunstância: desfilaram centenas de pessoas, entre criados de libré, que transportavam as 30 arcas com os presentes do rei de Portugal, guardas reais, trombeteiros, missionários e delegados do Senado de Macau, tudo no meio do maior fausto e exuberância.

O embaixador ordenou aos membros da sua comitiva que atirassem moedas de prata à multidão, como forma de exibição de generosidade. Chegava ao fim o périplo da embaixada, que tinha partido de Portugal dois anos antes e passado pelo Rio de Janeiro.

A chegada a Macau ocorreu a 10 de junho do ano anterior e os preparativos e formalidades burocráticas demoraram, portanto, vários meses.

• Quais eram os objetivos da embaixada?

Oficialmente, a embaixada de Alexandre Metelo de Sousa e Meneses destinava-se a felicitar o novo imperador pela sua subida ao trono, após a morte do pai, o imperador Kangxi, e a reforçar a amizade entre os dois reinos.

Contudo, a verdadeira missão do embaixador era a de tentar influenciar Yongzheng no sentido de reabrir a China à missionação católica.

A situação das missões na China era cada vez mais difícil, após uma série de eventos e de conflitos diplomáticos com a Santa Sé que levaram o imperador a restringir o cristianismo na China e a ordenar a expulsão da maior parte dos missionários, sobretudo dos jesuítas.

Havia receios de que a perseguição se estendesse a Macau. D. João V aproveitou, portanto, a subida ao trono do novo imperador para enviar uma embaixada, devidamente rodeada do fausto e dignidade, para salvaguardar os interesses de Macau e dos missionários que trabalhavam ao serviço do Padroado Português do Oriente.

• A embaixada teve sucesso?

A missão de Alexandre Metelo de Sousa e Meneses não era fácil. Além de se confrontar com todo um conjunto de regras de etiqueta da corte de Pequim destinadas aos embaixadores que considerava como impróprias da sua dignidade e da dignidade de um monarca como D. João V, o embaixador estava consciente da delicadeza do assunto principal que o tinha levado à China.

O imperador deu a conhecer à comitiva portuguesa a sua indisponibilidade para abordar a questão da missionação e os conselheiros e jesuítas preveniram o embaixador de que era inconveniente fazê-lo.

Alexandre Meneses encontrou-se com o imperador por quatro vezes, entre maio e julho de 1727, mas Yongzheng nunca permitiu que o assunto fosse, sequer, aflorado, apesar de ter sido especialmente cordial e indulgente para com a comitiva portuguesa, tanto na troca de presentes como no trato direto com Alexandre Meneses.

A embaixada teve, portanto, um sucesso limitado, porque confirmou o prestígio de D. João V e salvaguardou os interesses de Macau, mas fracassou no seu objetivo principal.

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