Fumar provoca mutações no ADN

Os cigarros contém 70 substâncias cancerígenas que interagem com o organismo humano e desenvolvem doenças complexas e mortais. Até agora o tabagismo está ligado a 17 cancros. O que não se sabia ainda é que o fumo inalado começa por provocar estragos no ADN, ativando os processos mutacionais logo no interior das células. A relação foi estabelecida pela primeira vez numa investigação coordenada pelo Instituto Wellcome Trust Sanger (Reino Unido) e do Laboratório Nacional de Los Alamos (Estados Unidos), em colaboração com cientistas de Itália, Bélgica, Coreia do Sul e Japão.

A equipa analisou e comparou 5243 tumores de fumadores e não fumadores e descobriu que as mutações celulares eram muito mais elevadas entre as pessoas que tinham o vício de fumar. A partir das células dos pulmões, estabeleceram a relação entre o número de cigarros fumados e o número de alterações observadas e concluíram que um maço por dia causa 150 novas mutações por ano. Embora com impactos diferentes, os mesmos cigarros também deixam marcas nos órgãos que não estão em contacto direto com o fumo: no ADN da bexiga, mediram-se 18 alterações e seis no fígado.

As mutações genéticas que se acumulam durante uma vida nas células dos fumadores podem ser mais um argumento a usar em futuras campanhas de prevenção contra o tabagismo. Na opinião de Agostinho Marques, diretor do Serviço de Pneumologia do Centro Hospitalar de São João, uma pessoa que fuma 20 cigarros “fica agora a saber exatamente que está a provocar uma quantidade enorme de mutações”.

A Organização Mundial de Saúde estima que todos os anos morrem pelo menos 6000 milhões de fumadores e, que até ao final do século, serão mais de 10000 milhões. As mutações podem ou não acertar nos genes associados ao cancro. Sorte ou azar. Valerá a pena arriscar?