O primeiro romance de Sherlock Holmes

Foi no número desse ano da revista inglesa Beeton’s Christmas Annual que o público tomou pela primeira vez contacto com o personagem, num romance chamado A Study in Scarlet (“Um Estudo em Vermelho”), que ocupa 95 páginas desse número. É uma história que envolve naturalmente um crime e um enigma, narrados pelo Dr. Watson, que introduz o detetive amador Sherlock Holmes e os seus métodos peculiares de investigação.

A receção do público leitor foi moderada e Sherlock Holmes só veio a despertar interesse alguns anos mais tarde. Hoje conhecem-se apenas 11 exemplares desta primeira edição, que é considerada uma das mais raras e caras em todo o mundo, tendo um exemplar atingido o valor recorde de 156 mil dólares num leilão em 2007.

• Quem era Arthur Conan Doyle?

Arthur Ignatius Conan Doyle foi um médico e escritor britânico, natural de Edimburgo, que ficou a dever o reconhecimento internacional à sua mais importante criação literária, o detetive Sherlock Holmes. Doyle formou-se em medicina na sua cidade natal e interessou-se igualmente pela botânica. Serviu como médico a bordo de vários navios e veio mais tarde a exercer oftalmologia, mas a escrita foi, desde cedo, a sua principal paixão e interesse. Além dos romances policiais que lhe deram fama mundial, escreveu uma enorme quantidade de obras de diversos géneros, entre ficção científica, fantasia, romance histórico, poesia e humor.

Arthur Conan Doyle envolveu-se publicamente em diversas causas e apoiou a intervenção britânica na guerra dos Boers, na atual África do Sul, o que lhe valeu o título de Cavaleiro e o tratamento de “Sir”, em 1902. Foi também desportista, membro da Maçonaria e um apaixonado pelos temas do oculto e do paranormal. Casou por duas vezes, teve cinco filhos e faleceu de ataque cardíaco em 1930, com 71 anos.

• Qual foi a evolução do seu famoso personagem, Sherlock Holmes?

Segundo afirmou o próprio Arthur Conan Doyle, a figura de Sherlock Holmes foi inspirada num cirurgião de Edimburgo chamado Joseph Bell, de quem o autor obteve o espírito observador e o raciocínio lógico e dedutivo. Diz-se igualmente que se inspirou num personagem fictício, o detetive Auguste Dupin, criado por Edgar Allan Poe. A popularidade de Sherlock Holmes emergiu apenas em 1891, quando Doyle iniciou a publicação de um conjunto de contos que o tinham como protagonista.

No total, o autor escreveu quatro livros e 56 contos com o famoso detetive. Doyle tinha uma relação difícil com Sherlock Holmes, talvez por achar que o público lhe dedicava uma atenção excessiva.A morte de Holmes ficou implícita num conto escrito em 1893, mas a pressão da opinião pública levou Doyle a ressuscitar o personagem alguns anos mais tarde, para grande satisfação dos seus fãs.

Sherlock Holmes foi objeto de inúmeras adaptações literárias e cinematográficas e é hoje, reconhecidamente, o detetive mais famoso do mundo.

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