Os objetivos da criação da Sociedade das Nações

Woodrow Wilson foi um dos grandes impulsionadores da nova organização mundial, moldada pelos princípios enunciados pelo presidente dos EUA nos seus “Catorze Pontos”.

A SDN foi criada com o objetivo de garantir a paz internacional e a segurança coletiva, colocando um travão a ameaças externas e impedindo que uma nova guerra voltasse a eclodir. Deveria ainda promover a cooperação internacional em diversos domínios, resolvendo dissensões económicas e sociais.

Sucessos e fracassos

Nos anos 30, a sua autoridade foi desafiada pelas potências revisionistas, o Japão, a Itália e a Alemanha, tendo sido incapaz de evitar a eclosão de uma nova guerra mundial.

No entanto, o balanço da sua ação não se pautou apenas por fracassos, tendo sido bem-sucedida no domínio da cooperação internacional, por meio dos seus vários comités e comissões. Foi o caso da Organização Internacional do Trabalho (OIT), que ajudou a melhorar as condições laborais em todo o mundo, ou da Organização de Saúde, que promoveu a investigação sobre epidemias, ajudando a combater a epidemia de tifo na Rússia.

Já a Comissão de Mandatos foi responsável pela supervisão de territórios retirados à Alemanha e à Turquia. Outra das tarefas que a SDN assumiu foi a proteção das minorias étnicas, numa altura em que a Europa Central e de Leste viviam uma crise humanitária.

Porque é que a SDN não foi capaz de assegurar a paz?

A SDN foi sempre encarada como uma organização estabelecida para servir os interesses das potências vencedoras, nomeadamente da França e da Grã-Bretanha. Os EUA, que haviam sido os grandes impulsionadores da sua criação e que eram a principal potência mundial, acabaram por não integrar a organização, minando desde logo os seus fundamentos.

Outras ausências significativas eram a Alemanha, que apesar de derrotada na guerra e amputada territorialmente, continuava a ser uma grande potência no quadro geopolítico europeu, ou a União Soviética. A Alemanha apenas foi admitida em 1926, abandonando a organização depois da chegada de Hitler ao poder, e a União Soviética em 1934.

A SDN não tinha uma força militar que pudesse ser utilizada para fazer cumprir as suas diretivas. A Comissão de Desarmamento, por exemplo, nunca conseguiu persuadir os estados membros a reduzirem os seus armamentos. Por outro lado, era difícil chegar a decisões unânimes entre os estados-membros (começaram por ser 42, inicialmente, aumentando até aos 58, em 1926).

No entanto, foram as agressões desencadeadas pelo Japão, pela Itália e pela Alemanha que desacreditaram por completo a SDN. Em 1931 o Japão invadiu a Manchúria, um território chinês. Apesar de a China ter apelado a uma intervenção da SDN e de esta ter exigido a retirada das tropas, o Japão não obedeceu.

O prestígio da organização voltou a ser abalado quando, em 1935, a Itália Fascista invadiu a Abissínia. Nem a condenação ou as sanções económicas impostas pela SDN foram capazes de fazer recuar Benito Mussolini. A Grã-Bretanha e a França não estavam dispostas a antagonizar o líder italiano, receando que isso o aproximasse de Hitler.

Em 1935, Hitler reintroduziu o serviço militar na Alemanha e, em 1936, as tropas alemãs ocuparam a zona desmilitarizada do Reno, sem que a SDN conseguisse evitá-lo. Uma vez mais, franceses e britânicos não quiserem dar uma resposta firme para parar esta nova agressão. As portas estavam abertas para novas agressões por parte da Alemanha, que iria provocar uma guerra mundial. A SDN reuniu-se pela última vez em dezembro de 1939, sendo dissolvida em 1946.