A batalha do Salado

De um lado, a que juntava as forças de Abu al-Hassan Ali, o rei de Marrocos e Fez, às de Yusuf, emir de Granada; do outro, a união entre as tropas de Afonso XI, rei de Castela, e as do rei de Portugal D. Afonso IV, que contava ainda com o apoio de um contingente de Aragão. Apesar da clara inferioridade numérica, as forças cristãs conseguiram obter uma vitória esmagadora, graças a uma melhor coordenação do comando e à infiltração de vários contingentes na retaguarda das hostes inimigas, que semearam o pânico e precipitaram a sua retirada. Ao final do dia, portugueses e castelhanos tinham derrotado completamente os exércitos muçulmanos e obtido um impressionante saque. Yusuf e Abu Hasan refugiaram-se em Algeciras e este último embarcou de seguida para Ceuta.

• Qual a explicação para a formação dessas duas alianças? 

A batalha do Salado foi o momento decisivo da chamada “Reconquista”, ou seja, do avanço para sul dos reinos cristãos, durante a Idade Média. Ao longo do século XIII, a desagregação do Império Almóada no al-Andaluz conduziu à formação de pequenos reinos muçulmanos, chamados taifas, cuja fraqueza facilitou a expansão de Castela, Portugal e Aragão para sul. A certa altura, porém, emergiu em Marrocos uma nova dinastia de origem berbere, a dinastia merínida, que pregava a guerra santa contra os cristãos e a retomada da ofensiva na Península Ibérica. Aliou-se, portanto, ao rei de Granada, reconquistou Gibraltar e desbaratou a armada castelhana e aragonesa no Estreito, prenunciando uma ofensiva geral contra os reinos cristãos. Afonso XI de Castela pediu então socorro a Portugal para conter esta nova ameaça. D. Afonso IV, após algumas peripécias, acedeu ao apelo, enviou uma armada de socorro e dirigiu-se pessoalmente a Sevilha com o seu exército, onde se juntou ao rei castelhano. Tratou-se, portanto, de um confronto entre uma aliança cristã e uma aliança muçulmana que, em última análise, decidiu o destino da Península Ibérica.

• Quais foram as consequências? 

A derrota dos exércitos de Granada e do rei merínida na batalha do Salado não foi um mero revés militar, mas sim um desastre definitivo. Foi a última tentativa, por parte dos reinos muçulmanos, de inverter a expansão dos cristãos para sul. Granada prosseguiu a guerra durante algum tempo até ceder, finalmente, Algeciras em 1344, o que reforçou o controlo do Estreito de Gibraltar por parte de Castela. A vitória do Salado motivou Afonso XI a enviar uma embaixada ao papa Bento XII com os despojos e o saque obtido no rescaldo da batalha. Quanto a D. Afonso IV, assinalou a vitória mandando erguer um pequeno templo, geralmente designado por Padrão de N. Sra. da Vitória, no centro de Guimarães, e que hoje está classificado como monumento nacional. Foi também devido ao seu desempenho na batalha que ficou conhecido com o cognome de “o Bravo”.

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