D. Afonso IV, testemunha da peste negra

Em 1349 D. Afonso IV foi obrigado a implementar as primeiras leis laborais conhecidas em Portugal, uma preocupação que surgiu na sequência das mortes provocadas pela peste negra, que dizimou parte importante da população, desertificando os campos e fazendo disparar os preços da mão-de-obra.

As chamadas leis pragmáticas, instituídas por este monarca, vão ainda normalizar práticas sociais, impondo por exemplo limites no tipo de vestuário ou no número de pratos que podem ser consumidos diariamente pelas diversas classes sociais.

D. Afonso IV vai também ordenar a morte de Dona Inês de Castro, com o objetivo de diminuir a influência desta fidalga espanhola sobre o filho D. Pedro I. Este assassinato vai desencadear a revolta do futuro rei contra o pai, de que resultará uma guerra civil que vai devastar o norte do país.