D. Maria Pia e o Palácio da Ajuda

Fazer de um palácio casa sua, habitação acolhedora para a família e, ao mesmo tempo, pronta a receber os mais ilustres convidados de todo o mundo, foi desafio que D. Maria Pia, princesa da casa italiana de Saboia, aceitou com agrado. Em 1862, acabada de casar com o rei D. Luís, esta jovem de apenas 14 anos possuía um gosto sofisticado que não só transformará a residência régia como deixará marcas na sociedade portuguesa oitocentista.

O conforto impôs alterações que começaram na estrutura do edifício de inspiração neoclássica, estilo que se seguiu ao barroco e rococó, que utilizava formas geométricas e simétricas, materiais nobres tradicionais. No interior as salas foram redimensionadas e renovadas, construíram-se casas de banho com banheiras e águas correntes, nasceram novos espaços, como as Salas da Música e do Retrato ou a Capela privada, onde se encontra a única obra do pintor espanhol El Greco que existe em Portugal.

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A rainha não olha a gastos e investe na decoração, adquirindo peças importantes de mobiliário, escultura e tapeçaria, sendo esta uma das melhores coleções decorativas do país. Algumas, como o centro de mesa que pertenceu à baixela de D. Maria Pia, têm também uma história contada ao pormenor nesta visita que fazemos ao palácio por José Alberto Ribeiro, o seu diretor.

Construído após o incêndio que consumiu a Real Barraca ou Paço de Madeira, para onde fora viver o rei depois do terramoto de 1755, este palácio, onde trabalharam artistas como Domingos Sequeira e Machado de Castro,  foi uma obra lenta, interrompida várias vezes devido às vicissitudes financeiras e políticas do país, como as invasões francesas e as lutas liberais. Encerrado em 1910, quando foi proclamada a República, é hoje possível visitar parte da residência e ter acesso ao ambiente faustoso em que vivia a  família real portuguesa no século XIX. Além do museu, ali está também instalada a Biblioteca Real, com um acervo de 150 mil obras.

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