Fermentação: como os microrganismos transformam alimentos

O iogurte, um dos nossos alimentos diários, tem uma história antiga. No início do século XX era utilizado como medicamento, por lhe serem reconhecidos efeitos favoráveis a nível digestivo. Digerimos mais facilmente iogurte do que leite, além de que o consumo regular deste produto favorece o combate a microrganismos patogénicos que se instalam no intestino humano. A explicação está nas bactérias Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus que fermentam o açúcar do leite, a lactose, e libertam ácido láctico. O processo de fermentação está intimamente relacionado com a temperatura, sendo a ideal 37%, semelhante à do corpo humano.

Explicador

Fermentação e respiração aeróbia

Neste episódio do magazine Biosfera, que aborda a importância dos microrganismos, nomeadamente através da a sua ação na produção de alimentos, descobrimos também a magia de fazer pão. Se não existisse um fungo chamado Saccharomyces cerevisiae, não haveria pão tal como o conhecemos. É a levedura que se junta à farinha que faz crescer a massa. O mesmo organismo fermenta também o vinho.

Os microrganismos são fundamentais para a produção de muitos dos nossos alimentos. Atuam no sabor e na textura e podem aumentar o valor nutritivo da comida, tornando-a mais saudável. Compreender o seu papel é essencial para valorizar a ciência por trás da nossa alimentação.

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