A Frente Popular em França e Espanha

A Frente Popular em França

Na década de 1930, a França era um país polarizado ideologicamente. Nas eleições de 1936, a Frente Popular, que agregava movimentos de esquerda, os partidos socialista, radical e comunista, conseguiu 376 lugares no parlamento. Já a Frente Nacional, de direita, obteve 222 lugares.

Na sequência da vitória eleitoral, a Frente Popular formou governo, sob a liderança de Léon Blum, um intelectual judeu, e integrava ministros do Partido Socialista e do Partido Radical, incluindo três mulheres. Era a primeira vez que, em França, o cargo de primeiro-ministro era ocupado por um socialista e judeu. Embora o Partido Comunista tivesse dado o seu apoio ao governo, optou por não assumir qualquer pasta.

No seu programa, a Frente Popular havia prometido um amplo conjunto de obras públicas e pensões de reforma e desemprego. Uma vez no poder, o governo de Blum aprovou um amplo leque de legislação social, que incluía o direito à sindicalização, o aumento dos salários em 15%, a jornada laboral de 40 horas semanais ou 15 dias de férias pagas por ano. Garantiu ainda o direito ao trabalho às mulheres.

Em julho de 1936 eclodiu uma sublevação militar em Marrocos, que depois se propagou a várias guarnições militares na Espanha peninsular, nas ilhas e colónias espanholas.

O governo ilegalizou as organizações paramilitares, reformou o Banco de França, sem no entanto o nacionalizar, e procedeu à nacionalização da indústria de armamento. Alargou a escolaridade obrigatória até aos 14 anos e criou o Ministério dos Desportos e dos Lazer.

Os partidos que integraram a Frente Popular eram ideologicamente muito diferentes e essas diferenças rapidamente se fizeram sentir e provocaram um impasse.

Antes do governo tomar posse, uma vaga de greves tinha varrido a França. As grandes empresas, com receio da bolchevização do país, retiraram os seus investimentos. Para conseguirem colmatar o custo da redução da jornada laboral, foi necessário aumentar os preços, desencadeando uma inflação que arruinou o poder de compra e as poupanças dos franceses. As medidas não conduziram ao desejado aumento da produtividade. Depois de o Senado ter recusado conceder poderes excecionais ao governo, Blum demitiu-se do cargo de primeiro-ministro.

A Frente Popular em Espanha

Também a Espanha estava politicamente dividida. Nas eleições de 1936, a Frente Popular conseguiu 4,7 milhões de votos e a Frente Nacional obteve cerca de 4,4 milhões. A direita gozava do apoio das elites tradicionais, dos grandes latifundiários, dos industriais, da Igreja Católica e do Exército. Opunham-se à luta de classes e ao separatismo, defendendo uma única pátria. A esquerda, por outro lado, atraía e mobilizava o operariado.

O governo que saiu das eleições tentou introduzir várias reformas, como a reforma agrária e a adoção de legislação laboral progressista. No entanto, apenas os republicanos integraram o governo, o que o deixou vulnerável aos ataques da direita, mas também da esquerda.

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Antecedentes de uma Guerra Mundial

Entre março e julho de 1936 foram expropriados mais de meio milhão de hectares de terras para instalar famílias de camponeses. O ímpeto reformista não foi, no entanto, suficiente para acabar com o movimento grevista, que continuou muito intenso e ao qual se juntou a divisão das esquerdas. A violência nas ruas era cada vez mais intensa, com as milícias das esquerdas e dos sindicados a defrontarem-se com os esquadrões da facção contrarrevolucionária.

Em julho de 1936 eclodiu uma sublevação militar em Marrocos, que depois se propagou a várias guarnições militares na Espanha peninsular, nas ilhas e colónias espanholas. O golpe desencadeou uma violenta guerra civil. A rebelião militar encontrou a oposição de uma pequena parte do exército leal ao regime republicano e de milícias operárias armadas.