A perseguição aos judeus na Europa do renascimento

No mundo cristão, cedo os judeus começaram a ser responsabilizados pela morte de Jesus, um dos argumentos para justificar o preconceito e a hostilidade contra esta comunidade, o que perdurou ao longo de séculos.

Veja TambémPorque se chama sinagoga a um templo judeu?

Pela Europa, quando sucediam calamidades naturais, pestes ou fomes, muitas vezes eram responsabilizados os judeus, e como tal foram perseguidos, expulsos ou mesmo mortos, individual ou coletivamente, em pogroms (ataques massivos, com o acordo das autoridades).

A presença judaica na Península Ibérica, ou Sefarad, data de antes da era cristã. Durante a dominação muçulmana da Península, aos judeus foi permitida a convivência pacífica com muçulmanos e cristãos, mas à medida que se foi processando a Reconquista cristã, foram reduzidos os seus direitos, forçados a migrações e expulsões, fenómenos frequentes na diáspora judaica. Os judeus foram igualmente objeto de segregação, sendo separados da população cristã, nas judiarias (as mais importantes foram as de Lisboa, Porto, Lamego, Santarém e Évora).

Em Portugal, os judeus gozavam de relativa autonomia e de alguma proteção da Coroa, a que emprestavam elevadas quantias, não deixando de ser obrigados a impostos elevados, alguns dos quais só eles pagavam.

Veja TambémO Pentateuco, primeiro livro impresso em Portugal

A hostilidade aumentou após as Cruzadas e os sinais de discriminação foram-se avolumando: pelo Concílio de Latrão de 1215, e tal como os muçulmanos, seriam obrigados a usar vestes que os distinguiam dos cristãos, a sua prática de usura foi condenada, os casamentos com cristãos proibidos.

A intolerância por motivos religiosos agravava-se: a Igreja Católica procurou reprimir as heresias e a feitiçaria, e no século XIII, o Papa Gregório IX fundou a Inquisição ou Tribunal do Santo Ofício, em Espanha, Alemanha e França, procurando ultrapassar algumas falhas da inquisição episcopal, que datava do século XII. Este Tribunal devia mandar perseguir e encarcerar, fazer converter ou punir todos os que considerasse que de algum modo ameaçavam o seu poder espiritual.

Já na Idade Moderna, em 1492, foram expulsos de Espanha cerca de 150 mil judeus, muitos dos quais se refugiaram em Portugal, aumentando a tensão. Em 1496, D. Manuel publicou o Édito de Expulsão e se muitos se converteram ao cristianismo, muitos outros fugiram em direção à Europa, Norte de África, Ásia ou Américas. Os que permaneceram e se converteram, por vezes em batismos forçados, nomeadamente de crianças retiradas aos pais, seriam denominados cristãos-novos.

Veja TambémAuto-de-fé: o rito da Inquisição e a Igreja de São Domingos

Em 1506 deu-se a matança dos judeus em Lisboa, a partir de um incidente na igreja do Convento de S. Domingos: um cristão-novo duvidou das palavras de um sacerdote dominicano, que apregoava um brilho milagroso de uma cruz. Em ano de seca e de peste, os cristãos, desejosos de um bode expiatório, culparam os judeus, iniciando uma perseguição e execução em massa.

O rei D. Manuel viria a castigar os frades que incitaram à violência, cerca de 50 amotinados e o próprio município de Lisboa. Mas muito judeus efetivamente deixaram Portugal – o velho argumento da sua responsabilidade pela morte de Cristo, o sucesso financeiro, cultural e social dos cristãos-novos aumentavam a desconfiança e a hostilidade em seu redor.

Entretanto, recrudesceu a ação do Tribunal da Santa Inquisição, reagindo às críticas à Igreja Católica no âmbito da Reforma Protestante. A introdução do Santo Ofício em Portugal foi pedida ao Papa por D. Manuel I, em 1515, e autorizada em 1536, no reinado de D. João III.

Em 1540, instituiu-se a censura prévia e em 1547 publicou-se o primeiro Index de livros proibidos. Assim, eram objeto de repressão outras crenças, a feitiçaria, e de vigilância a cultura, a ciência, a moral e costumes, enfim, tudo o que se considerasse estar em desacordo com os princípios da Igreja católica.

Na Península Ibérica, prolongou-se a perseguição aos protestantes, mas essencialmente aos cristãos novos e aos judeus. Nos processos inquisitoriais, o anonimato das testemunhas era protegido e as denúncias surgiam por variados motivos: vestir roupa lavada ao sábado (respeitando o Sabat, dia de descanso semanal no Judaísmo), não comer carne de porco ou não fazer jejum na Quaresma eram encarados como sinais de que secretamente se permanecia judeu.

Veja TambémA expulsão dos judeus de Portugal

O interrogatório com tortura dos acusados era normal, de modo a obter confissões e mais denúncias. A sentença era proclamada em público, no auto de fé e as condenações podiam ser à prisão ou à morte (pelo garrote ou pela fogueira), passando pela penitência e apreensão de bens – as punições eram espirituais, físicas e materiais.

Muitos fugiram de Portugal, vindo a enriquecer, cultural e financeiramente, locais como a Síria, Turquia, Holanda, Itália, Inglaterra e França.