Levantamento militar nas Caldas da Rainha

A marcha prosseguiu até às portas da capital, quando foram informados de que nenhuma daquelas unidades tinha iniciado qualquer movimentação. Perante este cenário, foi decidido abortar o golpe e regressar ao quartel. Foi só depois de chegarem às Caldas que foram cercados pelas forças fiéis ao regime, vindas de Leiria e de Santarém. Pelas 5 da tarde, e após várias horas de negociações, os revoltosos renderam-se.

Os participantes na movimentação foram detidos e levados para a Trafaria, enquanto outros elementos do regimento foram transferidos para outras unidades militares. Chegava assim ao fim a insurreição que ficou conhecida como “levantamento” ou “intentona das Caldas”.

• Quais foram as motivações do levantamento?

Existia um crescente mal-estar nas forças armadas e na população portuguesa causado pelo arrastamento da guerra em África, que durava há mais de uma década e sem fim à vista. O mal-estar era agravado pela frustração das expectativas reformistas em torno do primeiro-ministro Marcello Caetano. Crescia, portanto, a convicção de que o regime era incapaz de se renovar.

Existia no interior das forças armadas um movimento organizado de oposição, constituído sobretudo por capitães e majores, que preparava o derrube do governo. A 5 de março de 1974, este movimento emitiu um documento onde esta opção era claramente assumida.

Nove dias depois, a 14 de março, o governo demitiu os generais António de Spínola e Costa Gomes, que chefiavam o Estado Maior General das Forças Armadas, por não terem comparecido a uma convocação das lideranças militares.

Aparentemente, foram estas demissões que precipitaram os acontecimentos e levaram o movimento dos capitães a desencadear de imediato uma ação militar contra o regime, que teve lugar dois dias depois, a 16 de março.

• Que importância teve esta revolta?

O “levantamento das Caldas” foi uma espécie de teste e de prenúncio da insurreição vitoriosa do 25 de abril, ao colocar em marcha um processo de revolta que o regime se mostrou incapaz de conter. Ironicamente, o fracasso do 16 de março acabou por funcionar a favor do movimento dos capitães, uma vez que parece ter criado um sentimento de falsa segurança a Marcello Caetano e convencido as forças do regime de que o assunto estava sanado.

No rescaldo do levantamento, o primeiro-ministro falou no assunto na televisão, remodelou o governo e fez uma aparição pública num jogo entre Sporting e Benfica, numa demonstração de confiança.

Na sombra, porém, o movimento dos capitães reconstituiu-se rapidamente e aprendeu a lição do fracasso do 16 de março, apurando a organização e o planeamento de um novo golpe, desta vez sem precipitações ou desarticulação entre as unidades envolvidas.

A 24 de março, a sua comissão coordenadora reuniu-se pela última vez e tomou a decisão final de avançar para o derrube do regime, o que veio a ocorrer daí a um mês, mais precisamente na noite de 24 de abril de 1974.

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