Garranos, Cavalos de Montanha

Símbolos de uma região, são também um elemento identitário do país. Os garranos só existem no norte de Portugal. É uma raça autóctone, que vive em estado semisselvagem. Apesar de percorrerem, livres, as montanhas do Minho, todos têm proprietário. Só sobrevivem através dos criadores e graças às medidas de proteção de que são alvo.

Mas nas serras há lobos, e noventa por cento das crias garranas são mortas por estes superpredadores. Vive-se um profundo desequilíbrio entre estas duas raças, com os lobos em clara vantagem. Os cavalos caem-lhes na boca por falta de outro gado que os alimente.

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Estes equídeos são essenciais para o equilíbrio de ecossistemas nas serras minhotas. Não só permitem a manutenção de uma série de espécies arbustivas que outros animais de grande porte não comem, como pastoreiam áreas, protegendo-as dos incêndios.

Os garranos integram a lista das espécies em vias extinção da FAO (Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura) devido ao número reduzido de indivíduos ainda existentes. Uma raça antiga da Península Ibérica, estes cavalos foram durante séculos utilizados como animais de carga e de trabalho.

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