Os cavalos-marinhos também se abatem
Este peixe, místico pelo seu aspeto de cavalo, de apenas alguns centímetros, já teve a maior população mundial concentrada na Ria Formosa. Mas em menos de 20 anos a colónia de cavalos-marinhos caiu de cerca de 2 milhões de indivíduos para 100 mil. A pressão humana, a pesca ilegal e a alteração do habitat está a matá-los.
Conta a mitologia grega que os cavalos-marinhos eram chamados de hipocampos. Eram filhos de Poseidon – deus supremo do mar – que os criou através da espuma do mar e da crista das ondas.
Em Portugal, é nas pradarias marinhas da Ria Formosa que vivem, ou sobrevivem, estas criaturas que inspiram grande curiosidade devido ao seu aspeto singular. Uma cabeça parecida à de um cavalo, onde não faltam as crinas, um corpo que em nada parece de peixe, embora o seja, que finaliza numa cauda encaracolada.
Lentos, sedentários, vivem praticamente agarrados à flora marinha de que se alimentam, quase sempre com um olhar que parece perturbado, já que cada olho funciona de forma independente. São os machos que incubam os ovos lançados pelas fêmeas nas suas bolsas marsupiais.
Cavalo marinho, um peixe que não tem escamas
Hippocampus guttulatus e H. hippocampus são as duas espécies que se encontram sob ameaça. Apesar de protegidas pela CITES (Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção), alguns pescadores capturam-nos através de métodos não permitidos, como o mergulho com garrafa e o arrasto de vara.
São vendidos com grande rentabilidade para o mercado asiático que os usa na medicina tradicional ou como meros ornamentos. Mas os perigos para estes seres, que parecem saídos de histórias de encantar, são muitos. A pressão humana na zona de sapal da ria e o número muito elevado de fundamentos de embarcações está alterar o ecossistema.
O enorme declínio do número de cavalos-marinhos em duas décadas fê-los entrar na Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza, em 2016. São hoje criados em cativeiro, como forma de preservação das espécies e para eventual necessidade de repovoamento da Ria Formosa.
A Sustentável Vida das Berlengas
Migradores de Longa Distância: entre o Tejo e o Ártico
Ficha Técnica
- Título: Mar, A Última Fronteira
- Tipologia: Extrato de Programa
- Autoria: Nuno Sá
- Produção: Nuno Sá / RTP
- Ano: 2019
