A floresta de papel

A floresta portuguesa ocupa uma área superior a 3 milhões de hectares, cerca de 35% do território. E, apesar de ser um dos países mais arborizados da Europa, Portugal poderia duplicar a sua mancha verde se aproveitasse as áreas abandonadas e improdutivas.

O eucalipto – proveniente da Austrália e da Tasmânia – é a espécie predominante desde meados do século XX. Representa cerca de um quarto da floresta nacional. É o suporte da chamada floresta de produção, com forte impacto na economia do país. Seguem-se o sobreiro e o pinheiro bravo.

A produção intensiva de manchas de eucaliptal e de pinhal remeteu para valores muito baixos espécies endémicas, como os carvalhos e os castanheiros – exemplares de folha caduca -, predominantes a norte, resistindo a sul uma parte da área dos montados de sobreiro e azinheira – espécies de folha perene.

Explicador

Floresta portuguesa

O primeiro grande golpe na floresta portuguesa nativa dá-se na época dos Descobrimentos quando as madeiras nobres, principalmente a de carvalho, são quase dizimadas para a construção de barcos. Depois, a agricultura vai abrindo caminho por entre as árvores, ocupando-lhes o lugar.

A meio do século XX, o país enche-se de eucaliptos – considerado por muitos uma praga que tudo seca em redor, mas de rápido crescimento – e durante o Estado Novo é criado um dos maiores pinhais contínuos de toda a Europa.

Estas duas espécies, plantadas de forma intensiva e sem políticas orientadoras, levaram a que a mancha verde de Portugal se tenha tornado um rastilho para os incêndios e que pouco se aproveite da floresta nacional, além da matéria-prima para a pasta de papel.

A produção de oxigénio e a retenção de carbono vê-se assim afetada, bem como os ecossistemas naturais do território.

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