Quadro Natural da Península Ibérica

Relevo

Localizada no extremo sudoeste da Europa, a Península Ibérica é uma região bastante montanhosa, constituída por um conjunto de cordilheiras e planaltos que apresentam uma tendência geral de inclinação para ocidente (Fig.1A).

Fig.1A – Relevo, Península Ibérica. IGN (Espanha)

Destacam-se a Cordilheira Central que divide a meio o Planalto central/Meseta Ibérica; a Cordilheira dos Pirenéus, na fronteira com França; a Cordilheira Cantábrica, localizada a norte; e a Cordilheira Bética, localizada a sudeste.

No território continental, destacam-se os relevos montanhosos da Serra da Estrela, Serra do Gerês e Serra do Larouco, entre os 1000 e os 1500m de altitude (Fig.1B).

Fig.1B – Relevo, Portugal continental. IPMA

Quanto às planícies, são especialmente importantes as dos rios Ebro e Guadalquivir, e em território português, as dos rios Tejo e Sado.

Rios

Os rios ibéricos nascem nas grandes cadeias montanhosas, em particular, na central. Como a sua inclinação dominante é em direção a oeste, é nesse sentido que correm os rios principais, à exceção do Ebro que nasce na Cordilheira Cantábrica e desagua no Mediterrâneo (Fig.2).

Fig.2 – Bacias hidrográficas da Península Ibérica. APREN

Em Portugal, assumem especial importância os rios internacionais (cerca de 64% do território) que fluem nas maiores bacias hidrográficas da Península Ibérica (Fig.3), nomeadamente, as dos rios Minho, Douro, Tejo e Guadiana.

Fig.3 – Rede hidrográfica ibérica. SNIRH

Para além destas, existe ainda um conjunto de bacias de menor área, onde se destacam os rios Lima, Neiva, Cávado e Ave, na região entre Minho e Douro; o rio Mondego (o de maior dimensão inteiramente português) e o rio Vouga, na região entre Douro e Tejo; e os rios Sado e Mira, entre as bacias hidrográficas do Tejo e do Guadiana.

De realçar ainda a existência de um conjunto de rios e ribeiras de menor dimensão na região oeste a norte de Lisboa (Ribeiras do Oeste) e outro a sul (Ribeiras do Algarve). Estes rios apresentam um regime irregular de acordo com o clima- forte caudal no outono e inverno e grande diminuição na primavera e no verão.

Clima

Em termos climáticos (vídeo RTP Ensina), a Península Ibérica insere-se na Zona Temperada do Norte e apresenta vários domínios climáticos no conjunto dos climas temperados, com quatro estações em geral bem marcadas:

•  a norte e noroeste mais húmido e com mais precipitação, a temperatura é mais amena no verão e mais suave no inverno – Clima Temperado Marítimo ou Temperado Mediterrâneo com influência marítima em algumas regiões da fachada ocidental;
• no interior onde a precipitação é mais escassa, os invernos são muito frios e os verões muito quentes – Clima Temperado Continental;
• a sul a precipitação é escassa, os invernos são suaves e os verões quentes e prolongados – Clima Temperado Mediterrâneo.

A localização de Portugal continental na fachada ocidental da Península Ibérica confere-lhe, do ponto de vista climático, características diversas do restante território ibérico, no entanto, mantém-se algumas referências comuns. Sendo predominantemente Temperado Mediterrâneo, adquire características diferentes de norte para sul e do litoral para o interior, resultando em variantes possíveis de distinguir em especial pela duração do período seco.

Vegetação Natural

Embora as atividades humanas sejam responsáveis pela destruição das florestas e diminuição da biodiversidade a nível global, em cada lugar é possível encontrar sempre vestígios da chamada vegetação autóctone, ou seja, aquela que é específica desse lugar, atendendo às condições particulares de clima e relevo que nele se registam.

A vegetação está fortemente dependente destes fatores naturais, pelo que, na Península Ibérica, é possível individualizar duas zonas – a Ibéria húmida e a Ibéria seca – nas quais as espécies vegetais dominantes estão diretamente relacionadas com os subtipos climáticos associados a cada zona.

Na Ibéria húmida, o clima temperado marítimo é favorável à existência de espécies caducifólias, ou seja, espécies que perdem a sua folha no outono como, por exemplo, o carvalho e o castanheiro (Fig.7A,7B).

Fig. 4A e 4B – Carvalho-alvarinho e Castanheiro, distribuição geográfica em Portugal. ICNF

Na Ibéria seca, as espécies vegetais estão adaptadas à menor disponibilidade hídrica, preservando a sua folha ao longo do ano – árvores perenifólias – como são os casos da azinheira e do sobreiro (Fig.8A,8B).

Fig. 5A e 5B – Azinheira e Sobreiro, distribuição geográfica em Portugal. ICNF

Explicador

Bacias Hidrográficas – Portugal

Explicador

Clima de Portugal Continental