Ambiente Biogeográfio – Zona fria

À superfície do nosso planeta podemos encontrar zonas bioclimáticas muito diferentes, que se sucedem desde o polo Norte ao Equador e deste ao polo Sul. Cada grande bioma tem características distintas que se repartem para norte e sul, cobrindo áreas de diferente extensão e sem limites bem definidos, passando-se gradualmente de umas para as outras (Fig.1).

Fig.1 – Distribuição das grandes zonas bioclimáticas. APROFGEO

Se viajássemos num avião que voasse a baixa altitude sobre o nosso planeta, desde o Equador até ao polo Norte, observaríamos as diferenças que existem entre as diversas zonas biogeográficas.

Ao aproximarmo-nos do círculo Polar Ártico, deixamos a floresta temperada e as pradarias, características da zona temperada, e diante do nosso olhar surge uma variedade de árvores coniformes, entre as quais se destacam os pinheiros e os abetos, que integram a taiga (Fig.2), ou também denominada floresta de coníferas. Estas apresentam folhas em forma de agulha que não caem durante o longo inverno, pelo que são chamadas de árvores perenifólias.

Fig.2 – Floresta de coníferas. PIXABAY

A taiga alcança enormes extensões na Sibéria e no Canadá, e alberga o habitat de inúmeras espécies animais como a marta, o vison, o urso pardo e o urso preto, o puma, o alce, o lobo e a raposa.

Na taiga, a fertilidade dos solos varia consoante o substrato rochoso de suporte que os origina. Os granitos, por exemplo, por erosão transformam-se em areias grosseiras relativamente pobres.

À medida que nos deslocamos mais para norte, os bosques vão sendo mais espaçados e as árvores mais raquíticas, até que desaparecem totalmente e nos encontramos numa zona onde abundam musgos e líquenes. É a zona da tundra (Fig.3), onde as temperaturas são tão baixas que os solos e os rios mantêm-se congelados durante quase todo o ano, pois o inverno é muito longo e o verão pouco quente e muito curto. Alguns animais, como a rena, passam o verão na tundra, mas no inverno deslocam-se a latitudes mais baixas onde encontram a taiga.

Fig. 3 – Tundra (verão, Noruega). APROFGEO

Ao subirmos em latitude, sobre o oceano Glacial Ártico, observamos os gelos que o cobrem e os ursos polares (ursos brancos) que sobre eles caminham. É a zona polar, onde as temperaturas baixíssimas e os solos congelados não permitem a existência de qualquer tipo de vegetação. No entanto, a fauna é relativamente abundante, aparecendo focas e outros animais adaptados ao frio intenso que se faz sentir nestas regiões. No continente antártico, que é muito frio, a fauna é mais pobre.

Tal como a latitude, também a altitude faz variar as zonas biogeográficas. Assim, ao subir uma montanha, vamos encontrando, desde a sua base até ao topo, diversos andares de vegetação, que serão diferentes conforme a latitude a que se encontra cada montanha e a respetiva altitude (Fig.4).

Fig. 4 – Formações vegetais em função da altitude. APROFGEO

Salvaguardando as especificidades locais, verifica-se que o padrão biogeográfico em função da altitude é semelhante ao padrão verificado em função da latitude, na medida em que a distribuição das espécies vegetais desde o equador aos polos é replicada nas grandes montanhas desde a base ao topo. Isto deve-se ao denominador comum nos dois ambientes, ou seja, a diminuição gradual da temperatura em função da latitude e da altitude.

Com efeito, valores mais baixos de temperatura são responsáveis por uma densidade decrescente de vegetação em que as florestas tropicais dão lugar às temperadas e estas à taiga e tundra à medida que se sobe em latitude ou altitude. Este padrão denota, por um lado, o surgimento de espécies mais tolerantes à agressividade do clima, por outro, a menor variedade de espécies nos patamares mais altos.

Explicador

Ambiente Biogeográfico: Zona temperada

Explicador

Ambiente Biogeográfico: Zona quente