Ainda há vida na charneca

Em seis décadas, a escola da Comenda, no distrito de Portalegre, passou de 120 para três alunos. Na aldeia ouvem-se cada vez menos vozes e multiplicam-se as placas de venda de casas onde há muito já não mora ninguém. As gerações mais novas deslocaram-se para o litoral ou para os centros urbanos e os que restam vivem, sobretudo, de memórias e das visitas dos familiares, nas férias de verão e no Natal.

O médico e escritor Jorge Branco leva a cabo, nesta aldeia do Alto Alentejo, um projeto-piloto que visa estudar e preservar a história e a memória coletiva da localidade, numa altura em que a região perde uma média de 10 pessoas por dia. Um dado que preconiza um futuro de ainda maior despovoamento para o interior de Portugal, já que se estima a perda de 2,5 milhões de pessoas nas próximas décadas, além do envelhecimento acelerado da população que há decadas se regista.

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A história das gentes da Comenda está a ser compilada para memória futura através da digitalização de fotografias e das entrevistas feitas aos que ainda se lembram das diferenças que o  passar dos anos acentuou. Mais de 100 famílias participam neste projeto, nomeadamente através da doação de espólios. Esta freguesia do Gavião teve o seu primeiro grande corte populacional nos anos 50 e 60 do século XX, com uma uma vaga de emigração da qual nunca recuperou e depois dos anos 80 foi sempre a decrescer, desde que fechou a última indústria de madeira.

Os benefícios conseguidos para as infraestruturas, com fundos da União Europeia, colocaram a aldeia da Comenda no mapa das estradas de Portugal, mas isso não se refletiu em qualquer tipo de crescimento. Nem económico, nem social. Esta é uma das muitas aldeias do Alentejo que se estima fique desabitada na segunda metade do século XXI.

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